285_ PowerBook G4 17-inch

17inchの液晶画面をノートパソコンに搭載したということはそれなりの大きさになる。幅39.2cm、奥行き25.9cmは、A3用紙が42.0cm×29.7cmと比較するなら実感がつかめるだろう。

すべてのPCがノート型になるというAppleのメッセージを真に受けるとするなら、確かに17inchのA3ノートパソコンがあってもいいのかもしれない。コードレスで自由に移動できる端末と、強力なパワーとストレージを備えたサーバーがあれば完璧だが、いまのAppleには強力なCPUがない。非力なCPUもノート用として割り切るなら、発熱が大きくない分、まだ競争力が残っているかもしれない。

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286_ PowerPC G4 17-inch side view

端子を左右に用意したことは賛否があるだろう。これ以上設置面積を増やさないようにするためには、確かにiBook型のヒンジは有効だ。しかし、そのために最大開口角度は制限され、コネクタ類がすべて側面に移動した。電源ケーブル程度なら良いが、DVIケーブルやFireWireケーブルが左右に伸びるのは落ち着かないだろう。

画像はPOWERBOOK NEWSの飯嶋氏より提供を受けました。

288_ Architecture Block Diagram (Imaginative)

U2 system controller近辺の変化としては、North Bridge内に組み込まれたATA/100インターフェースがPowerBookとして初めての採用だ。また、長い間ATiの独壇場だったPowerBookのGPUに初めてNVIDIAが使われている。PowerBook G4 1GHzのmobility Radeon 9000が64bit DDR SDRAMなのに対し、GeForce4 440 Goは128bitのはずだ。この差がどうでるのか楽しみである。

289_ slot in DVD-R Drive

はじめ、スロットの位置と厚みの関係からPowerBook G4 1GHz (15-inch)とは別のドライブと考えたが、同じMATSHITA DVD-R UJ-815 (D0C7)が使用されていた。ただし、DVD-R書き込み速度は2倍の設定だ。

PowerBook G4 Titanium（初期型）はドライブの上にPMU基板とバックアップバッテリーがあった。PowerBook G4 Gigabit EthernetでPMUがマザーボードに移動してもバックアップバッテリーはこの場所に残っていた。液晶が若干厚くなったPowerBook G4 17-inchは本体側が薄くなっているが、こうしたパーツを平面配置したのだろう。

画像はPOWERBOOK NEWSの飯嶋氏より提供を受けました。

290_ backlit keyboard with ambient light sensor

キー周辺と文字がバックライトで浮かび上がるようになった。環境光で自動的に液晶バックライトと連動して点灯する。スライドプレゼンテーションなどでバックライトを手動で調節していたことを考えるとありがたい。キーボードライトが必要かといわれると、その分軽くしすればとも聞こえてきそうだが、こうした遊び心がPowerBookには必要だろう。役に立つ、たたないは別として人目を引くことは間違いない。

ただし、これまでよりもキーボード交換は簡単でないはずだ。在宅交換が可能だった従来機と比較し、USキーボードはBTOでしか入手できないかもしれない。注意が必要だろう。

画像はPOWERBOOK NEWSの飯嶋氏より提供を受けました。ありがとうございました。

17-inch、1440×900ピクセルの液晶を搭載したPowerBook G4 17-inchと、12インチのPowerBook G4が相次いで発表されました。PowerBook G4 12-inchは他方に譲るとして、フラグシップといえるPowerBook G4 17-inchにフォーカスして情報を収集してみることにしました。

もちろん実物を見たわけではありません。Developer Noteもリリースされていませんので、スペック表と写真からみた印象です。実物が出回ってから大きく変わるかもしれません。

285_ PowerBook G4 17-inchは電源ボタン周辺の拡大図です。材質が加工のしやすいアルミニウムに変更されたとはいえ、大変細かいスピーカーメッシュがアクセントになっています。メッシュの下のスピーカーは直径約18mmと従来よりも大きくなっていますが、音質は改善したのでしょうか。

286_ PowerPC G4 17-inch side viewは本体右側の側面写真です。左側にはPCMCIAカードスロット、USB、ACプラグ、音声入出力があります。剥き出しのコネクタ類が妥協を感じさせます

が、Bluetooth、54MbitsのAirMac Extremeなど無線化が進み、配線がそれほど煩雑になるとは考えなかったのかもしれません。コネクタが明け渡したヒンジ部分は長大な放熱スリットになっています。

287_ PowerBook G4 17-inch Architecture Block Diagram (Imaginative)はアーキテクチャの想像図です。Xserveで登場し、PowerMac G4 MDDで完成度を高めたU2 system controllerを核としたした構成になっていると考えられます。PowerBookとして初めての採用となったGeForce4 440 Go (NV 17M）はこれまでのATi Mobility Radeon 9000（RV250/M9)と比較して優れているのでしょうか。後者がRadeon 8500(R200)をベースにモバイル化しているのに対し、GeForce4 440 GoのコアはGeForce3 Ti(NV20)の直系であるGeForce4 Ti(NV25)ではなく、GeForce2 MX(NV15)系列の強化版のため、厳密には半世代古いといえます。

Mobility Radeon 9000と互角なのは2002年11月発表のGeForce4 4200 Goで、次のマイナーチェンジではこうしたGPUの更新がかならずあるでしょう。

288_ Architecture Block Diagram (Imaginative)で更新されたU2 system controller周りに注目してみました。FireWire 800のPHYとFireWire 400のPHYを分けて表現してありますが、実際には下位互換のPHYが一つで、コネクタを二つに分けているかもしれません。またKeyLargo ICはしっかり残ってI/Oを引き受けていますが、AirMac ExtremeはPCIバスに移動していると予想します。これはKeyLargo ICからの脱却の第一歩かもしれません。

メモリインターフェースがPowerBookとして初めて333MHz DDRをサポートすることになりましたが、CPUとU2 system controllerの間は167MHzのSDRのままですから、262_ Memory block transfer performance of U2 system controller and 167MHz MPX Busで測定された程度の改善率にとどまると予想されます。

はやく実物が見たいという気持ちもありますが、試しに実寸大でPowerBook G4 17-inchを画面に表示さてみたところ、あまりの大きさにビックリしました。店頭にならぶのは、何時になるのでしょうか。