昨日は久しぶりにPowerBookの本格的なトラブルに見舞われてしまった。バッテリーが全く充電されなくなってしまったのだ。
コントロールストリップの表示では100%充電なのに、バッテリー本体側のインジケーターは点滅状態で空を示している。実際、バッテリー駆動させると数秒で電圧低下のアラートとともに強制スリープしてしまう。
PMUのリセットを行えば問題なくなるだろう、と安易に考えていた。しかし、PMUリセットを施行してさらに深みにはまってしまったのだ。
PMUリセット後、バッテリーに内蔵された情報チップから、バッテリーがほぼ空であることが判ったPMUは、暫く考えた後に充電作業に入った。しかし、私のPowerBookはおそらく他に類を見ないほどの電力消費だったのだろう、充電に回す電力が不足したようだ。
もともとPowerBookの充電には非常に複雑な回路が存在する。これはPowerBook 5300シリーズ発表時、他のメーカーに先立ち万全の準備をして発表したはずのLithum-Ionバッテリーが発火し、急遽搭載を見送った事件に端を発するのかも知れない。充電には非常に用心深いのだ。
非常に複雑な消費電力管理がされている。PMUはPMCIAカードの有無、Expansion Bay Unitの内容、そしてバッテリーの数を調べ、ACアダプターの性能を調査し、充電に回す電力を調節する。先にも触れたが私の機種はCPU,Cacheのクロックアップがされ、384MByteのメモリを搭載し、PCMCIAカードにはDVD-Video PC Cardが1.5Wというぎりぎりの電力を消費し、Expansion BayにはDVD ROMが入っている。最悪の状況の中PMUは、極僅かの電力を充電に回したようだ。
その結果、ある程度充電したにもかかわらず、バッテリーの内部抵抗が変化しなかったのだろう。ここでフェエルセーフが起動したに違いない。要するに内部抵抗が変わらないのは空のバッテリーか、満タンの状態かのどちらかだ。予定よりも不安定な電力で充電したため、反応の悪いバッテリーを満タンと誤認。ここで充電しすぎて発火でもされたら困るので、PMUとしては正しい判断だ。しかし、このあとが悪い。バッテリ内部の情報チップに満タンであると通信し、情報を書き換えてしまった。
そしてまたバッテリー駆動させると電圧低下のアラート。PMUは電池が空であると示唆、しかし情報チップはフル充電であると情報を返してくる。矛盾の中、スリープ状態という安定した電源供給に置いても、まったく充電できなくなってしまった。
何度目かのPMUリセット後、やっとおそるおそる充電を開始、しかしこれも長続きしない。そして同じことを繰り返している内にやっと、PMUの納得できる状態になったのだろう。充電を開始した。実に用心深いやり方だが、PMUの仕組みに詳しくない、もしくは時間の無い修理プロバイダーに依頼した場合は安易に「交換修理」されていたかもしれない。
私はアップルの気持ちよいぐらいの交換修理を高く評価している。仕事で使っている機器を数十分の時間で修理するパスがあるのはすばらしいアドバンテージだ。しかし、ユーザーがその仕組みにあぐらをかいてはいないだろうか。安易に交換修理を依頼することは、結局アップルケアの値段をつり上げ、補償対象部品を狭め、本体の値段を上昇させている。
わたしはネットの情報を収集し、一台でもいいから「ユーザーの誤認」による交換修理をなくせれば、最終的に多くのマックユーザーに利益が還元するのではないかと思っている。如何なものだろうか。