PIXARという会社をご存じだろうか。ディズニー映画トイストーリーと言えば判りやすいかもしれない。ジョブスが持つもう一つの会社である。
ジョブスがNeXTをやっていた頃、QiuckTimeで遅れをとったNeXTは、NeXTimeでお茶を濁し、一足先にQuickDraw 3DのコピーであるインタラクティブレンダーマンをNeXTに組み込んだ。この技術は買収したPIXARのものである。
このインタラクティブレンダーマンはほぼQuickDraw 3Dと同じであるが、大きく違う部分がある。それはフォトリアルスティックレンダーマンと呼ばれるレンダリングエンジンをOSにデフォルトで用意したことにある。
他のプラットフォーム（OpenGLでさえ）が画面表示を中心としたAPIであるのに対し、このPIXARの技術を使用した一連のAPIはレンダリングをも共通化した。
そう、どんなアプリケーションでも画面に表示した3Dオブジェクトを印刷に回せば、最新のフォトリアルスティックレンダーマンがバックグラウンドで起動し、レイトレーシングを始めるのである。しかも、簡単な手続きを踏んでおけば、ネットワーク上で余っているCPUパワーを総動員してレンダリングを行うのだ。今なら当然の話であるが、これはもう７年も８年も前の話だ。
画面でぐりぐり動かせる3Dオブジェクトを印刷に回すと、いつも数秒で印刷するネクストが運とも寸とも言わない。何かのトラブルかと思い、タスクモニターを見ると、バックグラウンドが振り切っている。おや？隣に置いてあるサーバを見るとこちらもバックグラウンド値は最高。あれ？裏で何をやっているのか判らないネクストが何かやっているなぁと思っていたら、急にレーザープリンタがレイトレーシングされた象を印刷した。そう、勝手に分散処理してたのだ。
この経験はまだ、PowerPC以前のマック時代の話である。この技術はMacOS Xに融合するのだろうか。ジョブスのことだ、きっと何かあるに違いないと思う。